潮州入选世界美食之都，成为中国美食界的无冕之王
继四川成都、广东顺德、澳门、扬州、江苏淮安之后，潮州成为全国第六个、广东第二个荣获“世界美食之都”称号的城市。
但在此之前，潮州，这座凤凰山脚下的僻静小城，早已是全国华人乃至全球华人心中的美食无冕之王。
△潮州不只是这些表面的东西（图/图虫创意）
《舌尖上的中国》总导演陈小青把潮汕比喻为中国美食的“孤岛”，这里保留了历代的饮食文化，“没去过潮汕，就不能称为美食家。”
潮州是潮汕风味最浓的城市。
潮州自东晋建都以来，就是粤东地区政治、经济、文化的中心，南迁的中原文化、随船只从南洋带来的异域风情，只要经过粤东，大多被潮州“接受”。
走进潮汕地区，会发现很多老一辈的潮汕人对“潮州”二字念念不忘，因为“潮州府（指潮州、汕头、揭阳）”的存在比“潮汕地区”早了一千多年，即使在海外，外国人也是先知道“潮州”，再知道“潮汕”。
即使不提美食，这座粤东千年古镇的魅力也足以说明一切。
01
吃潮州菜、看潮剧
潮州人每天都过着平静的生活
与大城市里人来来往往的忙碌不同，潮州人早已过上了平凡的生活：喝一杯功夫茶，看一看潮剧，吃一顿外地人开车过来才能吃到的潮州菜，闲暇之余，逛一逛手工艺品市场。
△潮州人有海，有生活。（图／涂冲创作）
潮州人没有浪费祖先留下的“古汉语”，把八音块潮州话变成了潮州音乐、潮州戏。
老一辈潮州人对潮剧依然情有独钟。潮剧不同于粤剧，是一出用潮州话演唱的古老地方戏曲，源于宋元南戏。剧中大量使用方言、俚语、歇后语表演，生、旦、丑、净等角色都是潮州人十分熟悉和亲切的。
△ 茶馆里的潮剧（图／涂创创意）
潮剧的最佳搭配就是功夫茶和潮州菜。
潮汕人对功夫茶的痴迷已是全国闻名，潮州也不例外。
潮州的饮茶习俗可以追溯到宋代，当时的潮州八贤之一张奎曾有诗云：“烟栏喜舅呼奶奴，凤吹灯寒书生。”这里的“奶奴”指的就是茶。到了清朝中叶，饮茶已在整个潮汕地区成为一种风尚，所以在驾车、出行、野炊时，不难见到潮汕人随身携带茶具的身影。
△ 功夫茶已成为潮汕人的特产
潮州菜（泛指潮汕菜）值得一书，打开菜单，不难发现它保留了不少古风古俗，比如蜑家人的海鲜、畲族祭祀用的年糕、从中原流传下来的“金醸玉醸”（鱼刺身）、魏晋时期流行的野菜文化（益母草、麻叶）。
中原与百越民族的混合饮食，潮汕人也很好地保留了下来，如生腌螃蟹，其历史至少可追溯到宋代。宋代朱牧在《诗文类居·解虫·解》中记载了一种“洗手蟹”的做法，与今天的“生腌螃蟹”有异曲同工之妙：“北人将螃蟹生切，以盐、梅、柑、椒调味，洗净手后食之，谓之洗手蟹。”
△ 益母草猪肉汤
△生腌蟹
东南亚的饮食习俗也影响了潮州人，沙茶酱，原本是印尼传统的沙爹酱，传入潮州，经过改良，成为牛肉火锅的最佳搭档——沙茶。
但到了潮州，很多人就会被饶平狮子头鹅、潮州大稔、鸭木麻花、潮州柑桔、凤凰单丛茶等所吸引，甚至迷失了回家的路。
△以香味闻名的饶平狮头鹅
△ 鸭肉五饼汤
02
潮州昔日“老大哥”
潮州曾是粤东的中心，“潮州”之名取自“潮洲之中，潮水来来往往”之意，这个名字真是没错。隋朝改名一千多年后，潮州的命运也如潮水般涨落。
△潮州，因“潮”而得名。图虫创意
潮州的起步并不顺利：唐代中叶以前，潮州地广人稀，环境恶劣，山地丘陵占全州面积的65.2%，耕地很少。群峰起伏，河流纵横，瘴气弥漫，时有鳄鱼出没。连韩愈上任时都写下“但愿尸骨收于瘴气河边”，随时准备以身殉职。
△潮州山多地少（图/图虫创意）
但韩愈显然是想多了，他没有想到，上天竟然用高山给潮州关上了一扇门，用大海给潮州打开了一扇窗。
既然叫“潮”，自然有海，潮州就濒临南海。
说到水，潮州从来就没有输过。打开地图就会发现，潮州位于闽粤交界处，旁边是福建漳州，回头就是广东。就连《潮州府志》都这样评价：“潮州县东南全是海，左控闽、漳，右临惠、粤，为潮州之要塞，为两省之屏障，蔚为壮观。”更幸运的是，贯穿全城的韩江直通南海。这一次，潮州的水路彻底打通了。宋代航海时代，潮州的命运随着海水一起崛起。
△潮州汉江直达南海（图/图虫创意）
很多人不知道的是，潮汕最早的对外贸易港口不在汕头，而是在潮州。潮州的庵埠港、陀林港在明清时期就已繁华，达到鼎盛时期。“暹罗、日本、海盗，皆泊船于此。”南来的货物、繁忙的水路，无疑将潮州推上了粤东商贸重镇、韩江流域经济中心的地位。“山瘴城”早已成为“海上丝绸之路重镇”。
潮州古城的布局在明清时期已大致定型：从太平路北端、昌里路路口，到开元路路口以南，是当时最繁华的市中心地带，手工业和商业十分兴旺，甘蔗、陶瓷、潮绣等远销东南亚。至1934年，潮州有一定规模的工业146家、商户2418家，其中太平路就有372家。
△当时的潮州十分繁华（图/图虫创意）
《古城概况》中这样描述当时潮州街道的繁华景象：“酒楼茶座、客栈戏楼林立，官员宴饮、商贾待客，众多云集于此。”
经济的发展，使得潮州当时的两大商品——潮盐和陶瓷日益闻名。
潮州的盐业在宋代已发展得相当发达，仅官盐田就占了广东的一半以上，个体盐户更是不计其数，全都以海为界煮盐。《宋会要纪稿·食货》记载：“绍兴二年（1132年），广东广州盐利三十万贯钱，潮州逾十万贯钱，居第二位。”宋代文人王安中看到如此壮丽的景象，不禁赋诗一首：“万灶朝烟煮白雪，一江秋耳剪黄云。”
△潮州盐业在过去十分发达（图/涂冲创作）
更别提陶瓷了，时至今日，陶瓷产业依然是潮州的支柱产业之一，被誉为“中国瓷都”。
唐宋明清时期，潮州笔架山窑被誉为“海上丝绸之路的地理坐标”，拥有99座窑口，仅一个窑口年产量就达百万件，不仅满足了百姓日常生活所需，还顺着韩江流入南海，远销日本、朝鲜、东南亚乃至中东。
△潮绣、陶瓷远销海外
俗话说“哪里有潮，哪里就有潮商”，这话一点没错。自古以来，具有经商DNA的潮州人，早就乘着红头船满载货物远赴东南亚。《2009全球潮商经济白皮书》介绍，当时东南亚各国华人的资产，近一半是潮州人所拥有；在5000多万侨胞中，潮州人占20%；李嘉诚、刘銮雄、朱鼎建等人都是潮商。
因此你完全可以想象，为何华侨所建的潮州会堪比“宫殿”，伴随着航运的财富，潮州留下的文化也是极其灿烂的。
03
广东东部文化中心
潮汕有一条不成文的规定：永远不要拿文化和潮州相比。虽然潮州不再是粤东的经济中心，但潮州依然是粤东的文化中心。
俗话说，“不游潮州，白来一趟”。经过1600多年的中原文化、海洋文化和本土文化的碰撞与融合，潮州形成了潮州文化：潮州话、潮州戏曲、潮州音乐、潮州木雕、抽纱、潮州功夫茶、潮州美食，让人眼花缭乱。你能相信，粤东小城潮州，竟然有15项国家级“非物质文化遗产”吗？
△潮州风味很浓（图/图虫创意）
无论潮汐如何涨落，潮州人的精神始终得到滋养。
潮州学者饶宗颐在《潮州志》中说：“潮州最早可追溯的历史，当为秦朝在界岭驻军。”自秦朝统一岭南以来，不断有从中原迁入福建的闽南人和从江西迁入福建、广东的客家人涌入潮州，与世代居住于此的满、辽、黎、畲等原住民族长期杂居，融合为现在的潮州族群。
△潮州族群基本由闽南族、客家人和畲族组成。（图／涂创创意）
潮州乍一看，颇有“福建味”。这和老艺术家以前写过的地处两广交界的梧州很相似。地处闽粤交界的潮州，一直在闽粤之间来回跳跃，形成了“粤式闽式”的性格。这种文化上究竟属于广东还是福建的争论，并非现在才有。早在明代，《永乐大典·风俗表》就写道：“潮州府，虽属广东所辖，实为闽粤之地，其语言、情趣，与福建四府颇为相近。”
潮州话属于闽南方言家族，又被称为“中国最古老的方言”。作家王朔曾调侃：“秦始皇讲潮州话。”这话虽然有些夸张，但学者们认为，自从秦人进入岭南以来，由于岭南地形封闭，三面环山，一面临海，语言不会发生太大的变化。由于与古汉语太过接近，潮州话被公认为“中国乃至世界上最难学的语言之一”。8个声调，光是“kiang”字就足以让你重建语言体系。
△ 潮州话被公认为难学（图/图Chong Creative）
除了地缘关系，潮州文化发展到今天，也离不开一个人：韩愈。这位来自唐朝的贵族，虽然在任时，被南方的瘴气所吓倒，但他做事从不含糊，他治理鳄鱼，废除奴隶制，提倡地方教育，开明百姓，这些都被百姓铭记，从而产生了潮州韩姓。
人们便将俄溪改名为“汉水”，将笔架山改名为“汉山”，并修建了韩文固庙以纪念他。
△韩文公庙（图／图虫创作）
最杰出的是，他掀起了潮州“科举”之风，把“穷子苦读”刻进了潮州人的基因里。据记载，唐代潮州进士只有3名，宋代增至172名，明代增至160名，清代增至142名，始终位居广东前列。潮州人给韩愈立了一系列牌坊，状元、进士、忠臣、孝子都是潮州人立牌坊的对象。在潮州这座小小的古城里，昔日的牌坊多达570座，如今恢复成了极具魅力的牌坊街。
△潮州牌坊街（图虫创意摄）
商业、教育的发展也滋养了潮州的地方文化，具体表现在以下几个方面：
过去，韩江虽然繁荣，但不利于两岸人民的生活，也不利于盐运税的征收。因此，当这座始建于宋代、定型于明代的广济桥出现时，世人惊叹不已，称其为“世界上最早的开合桥”。船来桥开，船去桥合。凡是走过这座浮桥的人，都会为潮州古人的智慧所折服。
许王妃府、潮州开元寺、冀略黄公庙、从熙公庙、韩文公庙、潮州古城区古民居建筑群、龙湖古村落……这些地方早已带着时间的痕迹拥抱着从古至今潮州人的生活。
△潮州广济桥航拍（图/图虫创意）
△广济桥可开闭
上个世纪，勇敢的潮汕人踏着大海的脚步，把建筑、饮食、风俗带到了东南亚。
过去潮州民间有“拼活”的现象（谁做的活最好谁就拿活），使得潮州的嵌瓷、金漆木雕、刺绣、抽纱、大乌泥塑、灯笼、剪纸等工艺得到了超常的发展，即便拿到全国乃至东南亚去，也能赢得一片“哇”的赞叹。
△潮州嵌瓷（图／涂崇创意）
瓷嵌是潮州人一门古老的手艺。聪明的工匠把瓷碗打碎再重新粘合，像变魔术一样，把碎瓷变成屋檐上栩栩如生的花鸟虫鱼。金漆木雕和潮绣更能体现出潮州人过去奢华的生活。极略皇公庙的木雕都是一层一层制作，然后再贴金。潮绣的“包金绣”用金银线，形成立体浮雕，是最考验绣工技艺的。
文化如此深厚，潮州人不怕风雨，所以有人说：“潮州是被美食毁掉的民间艺术之地。”如果只从美食的角度去理解潮州，那实在是太不尊重潮州的内涵了。
